今日の龍尊様は忙しく、あたしが留守を任されてのんびりと白と過ごしている。
拾ったときはまだ小さかったこの子もほんの少し大きくなったのか、動物の成長は早いと思った。
反面、この子達はそんなに長い時間を生きることはできない。
いつか来るお別れを思えば少しだけ寂寥感を抱いた。

▽

最近はあたしも彼も少し忙しい。
…あたしと彼の婚儀をどうしても邪魔したい龍師の思惑を感じて辟易とするけど、それでも準備は進めないといけない。

あと少しで曜青に向かう手筈も整う、筈。
…流石に丹楓がついてくる、のは難しいとは思うけどそれでも根回しをしてくれているのは知っているし、あたしも早めに帰れるように嫁入り道具を作る練習を始めた。

結果は目も当てられないけど、指に増える傷を毎夜治して貰うのが日課になりつつある。
古い慣習に従う必要はあるのか、そう思うときもあるけれどひいおばあちゃんが大切に埋めて、それを今日まで守ってくれた家族のことを思うと無碍にはできない。

それに貰ってばかりのあたしが何か返せるのはこれくらいのような気もする。

▽

時間があったので廓で甜品作りを習った。
曰く、龍尊様がこの時期に気に入って食べる甜品があるらしい。

山羊の乳に砂糖と塩を加えてかき混ぜ、そして氷の入った容器に入れて置くという贅沢な一品。
完成した甜品に丹楓は蓮蜜か楓蜜を掛けて食べるのが好みなんだそう。

今日はどっちの気分なんだろうって思いながら帰りをそわそわ待ち侘びてしまう。

風鈴の音が響く。
あなたの瞳の色に似たそれにさえ、恋しさが募るのだから相当重症なんだろう。

春は白木蓮の香りを。夏は風鈴の音を共に、余がその窓辺でお前に焦がれた時間に比べれば、お前のそれは未だ半分にも満たぬだろうに。…今宵は蓮蜜で頂こう。

………。

……白珠よ、味見はしたのだろうな？


Bai Heng

丹楓の好きな料理を教わった。
実は甘めな味付けが好きだとか、昔は偏食で大変だったとか。

あたしの知らないあなたの話はいつも楽しい。

先日の甜品といい……お前が厨に立つ姿など終ぞ見た事も無かったというのに。応星にお前の料理の腕を問うた所、「あれに包丁握らせたら駄目だろう」と宣っていたことを密告しておく。……余も些か不安ではあるが、杞憂である事を願う。呉々も火の元、手元に気を付けるように。

その話を詳しく応星に聞かないと、あの子ったらまだ反抗期なんですかね…？

▽

眠くて頭が回らなくなってきた。
このまま記せるとすれば、あたしがどれだけあなたに懸想しているかくらいで。

長く伸びた尾を優しく愛でる。
あなたは格好良くて美しいあたしの龍。

──愛してますよ、誰よりも何よりも。

あなたが、すき。

筆の癖からも眠気が伝わって来るようだ。…愛おしい。近頃はあちらに時間を譲ってばかりで、お前の尻尾も耳も萎れているのではないか？余の手櫛が恋しいだろう。今宵は”龍尊じゃんけん”に勝たなくては。

……寝る前の自分に少しだけ後悔。
だだ漏れすぎてる。

今夜は“龍尊じゃんけん”に勝てそうですか。
あなたの布団を温めて待っています、なんて。

……、また負けた…。


Bai Heng

大量の南瓜を鏡流から貰った。曰く、カンパニーの使者が南瓜に因んだ催しを進言してきたらしい。ただ鏡流はそれを是とはしなかったが、友好の証だと食べきれない量の南瓜を貰ったそうで。お裾分けでいくつか持って帰り、南瓜餡の饅頭を作った。果たしてこれは丹楓の口に合うのか、わからないけれどここ最近では一番上手く出来た気がする。
お前の自信作ならば、いつもの窓辺でゆっくりと頂くとしよう。丹鼎素針のよい茶葉が手に入った、淹れてやる。

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あたしの龍は今夜も早寝だけれど時折瞼を開けるとあたしの名を呼び、口を吸う。愛らしく甘えられると甘やかしたくなってしまう。尻尾が足首をずっと捕らえて離さないのは甘えているのか、優しく頭を撫でると嬉しそうに擦り寄ってくる。
……白珠が枯渇している。

▽

文字を書くのも覚束なくなってきた。まだ書きたいこともあるけれど今日はここまで。…ねえ、丹楓。あなたが好きですよ、愛してます。

取り急ぎの確保を。

▽

起きてみたら随分と眠そうに書いちゃってる、でも丹楓が追記してくれているからこのまま残しておくのも悪くないですね。

あたしも枯れてしまいそうですよ、流石に。

書いた記憶さえ無いと宣うのは流石に驚いた。眠たげであっても、お前の字は整然としてはいるが…誤字脱字を何度も直した形跡があるのが愛らしい。
…枯れる前に補給は叶ったか？余は未だ足りぬ。


Bai Heng