今月って休みのない月なんだよ、ねえマッキー知ってた？そんなこと言ったせいで今年の連休チェックに入ったんだけど、7月に連休あるじゃん。俺ら夏休みだから関係なくない？ていうか7月ってもっと大きいイベントあるよね？…いや夏休み。うん、夏休み開始もそうだけど。そうじゃなくて。いやいや、もっとこう大イベント。だから終業式じゃねーよ。どれだけ休み嬉しいんだよ。あるでしょ他に！
部活が休みで予定のない放課後。珍しく早く帰れんな、と思いながらふらっと寄った本屋でクラスの奴と会う。あんま話したことねえな。そういや休憩時間、よく本読んでたっけか。声をかけるほど距離がないわけでもなく、完無視を決め込むほど顔を知らない相手でもない。
「木葉くん？」
…あ、やば、目ェ合った。露骨に逸らしてねえか俺。そう思ったのとほぼ同時に聞こえた声に分かりやすく作り笑顔。小難しそうな本抱えてんのに、その本面白い？なんて言葉しか出てこなかった。そりゃ買う前から知らねえよな、知ってる。話してみると意外と話しやすい奴で、そういやクラスメイトって勝手にダチだと思ってたけど、顔合わせてるだけで知らねえこと沢山あるんだなと思った。決まった奴とつるむばっかになってたけど、他の奴と話すのも悪くねぇなって。
意外と自分の世界が広がるって話。
「及川も狩りしたら。」
いいんだ、及川さんはそんな言葉には流されない。岩ちゃんマッキーまっつんが例え一緒に狩りしてようとも。寂しくなんかないもんねーだ！お前らバレー部員だって自覚ある？いつからうちは集会所になったのかな。
いや、頑なに俺が拒否ってるわけじゃない。何事も体験してないのに食わず嫌いはよくないと思うんだ。だから俺もしたことある。ただ何回やっても真っ直ぐに進めないんだよ。何でって？俺が聞きたい。目線が回るのに身体は違う方向いてるし、その逆も然り。そもそも走り出しても画面は見切れるわで何一つ上手くいかないんだけど。みんな何なの？指固定でもしてるわけ？及川さんは大事な指をそんなに酷使したりしないから。悔しくなんかないんだ。…ねえちょっとみんな、狩りばっかしてないで俺にも構ってよ！
何が好きか？席替えで初めて隣になった女子に聞かれた。
「バレー以外？」
好きなものなんて子供の頃は山ほどあった。戦隊もの、モンスター捕まえるゲーム、サッカーや野球に加わるのも好きだったし、あとは竜田揚げだろ、いやまあ食い物の趣味は今も然程変わりないけど。あと近所のパン屋のお姉さんがすげえ好きだった。兎に角、見るもの全てが真新しく感じられたあの頃と今はまるで世界が違ってる。今に不満がある、なんてベタな過去を美化した理由じゃない。ただただ子供の頃の記憶はどれも輝いて綺麗なままだ。
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